Escarabajo rinoceronte falso

 Escarabajo rinoceronte falso. Copris hispanus.

     A pesar de que se confunde habitualmente con el Escarabajo Rinoceronte, no tiene nada que ver con é, es incluso de otra familia. Pero por las protuberancias y cornamentas, pueden confundirse. El verdadero es de color más rojizo, menos esférico, más alargado y de mayor tamaño.

     En la península ibérica, además de Oryctes nasicornis, el verdadero Escarabajo Rinoceronte, existen al menos otras dos especies denominadas escarabajos rinocerontes. Dentro de la familia Scarabaeidae, que comprende muchas especies de hábitos coprófagos, es decir que se alimentan de estiércol, se encuentran las dos especies de los mal llamados escarabajos rinocerontes, son Copris hispanus y Copris lunaris.

     Uno y otro son  coprófagas, de color negro, no suelen superar los 30 mm de longitud, mientras que esta medida suele ser el mínimo del rango de longitud de Oryctes nasicornis. Presentan dimorfismo sexual. Ambas se encuentran distribuidas en toda la península Ibérica aunque la segunda es bastante rara en su mitad meridional.

     Actualmente la distribución de los escarabajos estercoleros, en especial la de las especies de mayor tamaño como esta, está viéndose reducida como consecuencia de la modificación de los modos de explotación ganadera y la desaparición en el ámbito rural de asnos, mulas, bueyes y otros mamíferos cuyos excrementos les servían de alimento. Son las dehesas de encinas, como las de nuestro pueblo, el hábitat que mejor parece sostener las poblaciones de estos coprófagos.

     Se trata de un escarabajo rechoncho, convexo, de coloración negra brillante. De la cabeza parten dos antenas cortas acabadas en maza de 3 artejos. Al clípeo (situado en la parte superior de la boca) es ancho y aplanado para excavar típico de esta familia le sigue un cuerno en la parte superior de la cabeza. Este cuerno es modesto pero bien aparente en la hembra, y grande en el macho, que lo tiene claramente incurvado hacia detrás cerca de la punta. Ambos sexos presentan un pronoto (parte primera del tórax) muy grande y voluminoso. El abdomen es globoso y los élitros que lo cubren presentan surcos longitudinales. Las tibias del primer par de patas están aserradas y ensanchadas para excavar.

     Tienen capacidad de volar y lo hacen con relativa frecuencia para buscar alimento, especialmente en el crepúsculo y la noche durante la primavera y el verano. Su vuelo es muy ruidoso, similar al de un abejorro pero bastante más torpe a la hora de “aterrizar”.

     Los adultos de esta especie (y en general del género Copris) construyen unas cámaras subterráneas tras excavar un túnel en la tierra; allí almacenan excremento que sirve para el desarrollo de las crías. El macho y la hembra participan conjuntamente en esta tarea que se realiza cerca del lugar donde encuentran los excrementos. Al fondo del túnel excavado, en la cámara, almacenan el excremento que posteriormente dividen en porciones. Sobre cada  porción la hembra deposita un huevo. Mientras el macho finaliza aquí su tarea la hembra permanece cuidando de la puesta. El macho puede permanecer con la hembra en la cámara aunque no participa del cuidado de los huevos.

Andrés Rodriguez Gónzalez

Bibliografía

Fauna ibérica: Coleóptera Scarabaeoidea I”, F. Martín Piera, J. Ignacio Lopez-Colón

https://sites.google.com/

https://miblogdebichos.wordpress.com/

Cerraja

 CERRAJA Sonchus oleraceus.

     Planta herbácea proveniente de Europa, Asia y el Norte de África. Es bianual, vive por ciclos de 1 o 2 años. En caso de tener un ciclo bienal, el primer año crecerá para florecer durante el segundo. Su altura varía considerablemente pudiendo alcanzar alturas de 30 hasta 80 centímetros.

 

   Las hojas poseen un aspecto muy característico, se puede decir que se dividen en dos segmentos; el primero de ellos consta de dos bordes triangulares; el otro segmento es una sola hoja en forma triangular . 

     Las flores de la cerraja son pequeñas, se agrupan en corimbos (pequeños ramilletes), cada uno con 5 flores, poseen un color amarillo intenso. Los frutos son pequeñas cápsulas de color obscuro con superficie ligeramente rugosa.

     Es una planta que puede suele adaptarse muy bien a todo tipo de suelos y ambientes. Se le puede encontrar a la cercanía de las playas o incluso en las montañas.

     Su floración se puede dar en cualquier momento del año, por lo que la colecta también se puede hacer en cualquier momento del año. Las partes de interés de la cerraja son las hojas y la raíz. Ambas partes se secan en la sombra y después se almacenan.

     Tanto las hojas como los tallos poseen un látex el cual es rico en fitosferina, una sustancia que a la fecha poco se conoce. Se sabe que contiene diversos flavonoides que le confieren propiedades aperitivas.

     Popularmente se ha usado también contra la ascitis, infección e inflamación del peritoneo. Tiene una acción antibiótica que se aprovechaba tanto para infecciones del estómago como infecciones en la piel, efectiva en casos de heridas purulentas. Hoy en día estos usos son muy poco útiles ya que existen mejores remedios para combatir estas infecciones. Actualmente las hojas se pueden usar como laxantes y diuréticos; su consumo moderado también ayuda como digestivo y depurativo.  

     Su sabor es agradable al paladar por lo que sus hojas se pueden añadir a las ensaladas cual si se tratara de lechugas, o bien se puede cocinar como si se tratara de espinacas. Lo más común es consumirla fresca, para acompañar ensaladas. También se puede hacer en infusión, para ello se utilizan las hojas y raíces secas, que se ponen a hervir en un litro de agua, se toma una taza antes de cada comida para obtener una buena digestión. Otra manera de usarlas es hacer una decocción sólo con las hojas, se hierven en un litro de agua y filtran, se toman hasta tres tazas al día, su efecto es también digestivo. Con la Cerraja se realizaban también emplastos, pero actualmente no se usan, se preparaban para combatir infecciones en la piel. Se prepara a partir de la raíz de la cerraja el jugo de Cerraja, para ello se muele y tuesta, finalmente se obtiene un extracto similar al café, esta bebida se digestiva se toma después de las comidas.

     Es uno de los alimentos preferidos por los conejos.

Andrés Rodriguez González

Bibliografía

https://hierbasyplantasmedicinales.com/

Cigüeña blanca

 La cigüeña blanca Ciconia ciconia

     Es una especie de ave de gran tamaño perteneciente al grupo de las Ciconiformes. Poseen un plumaje característico  mayoritariamente blanco y de alas negras, los adultos tienen  pico y patas rojas. Las cigüeñas jóvenes tienen el pico inicialmente negro y después marrón.

   

 Su tamaño desde la punta del pico hasta el final de la cola es entre 100 y 115 cms. La envergadura puede ser de entre 155 y 215 cm. Existen dos subespecies ligeramente diferentes por su tamaño.

     La cigüeña blanca es un ave migratoria de grandes distancias. Inverna en África desde la zona subsahariana hasta el sur, en el subcontinente indio y en zonas de la península arábiga. Al migrar entre Europa y África evita cruzar el mar mediterráneo, por lo que realiza un desvío por el Levante mediterráneo en oriente, o por el Estrecho de Gibraltar en occidente, debido a que las columnas térmicas que necesita para facilitarle el vuelo se forman sobre tierra pero no sobre el agua. Es decir tiene dos rutas bien delimitadas, una sobre el estrecho de Gibraltar y otra sobre el Bósforo.

     En los últimos años, con el cambio climático se han suavizado las temperaturas frías del invierno y se ha observado que muchas permanecen todo el año en Andalucía.

     La cigüeña blanca se alimenta de una gran variedad de animales, desde insectos, gusanos, peces, reptiles y pequeños mamíferos y aves, en menor cantidad también de ranas, crustáceos y carroña. La mayor parte de su comida la consigue desde el suelo, en zonas de baja vegetación, en tramos de agua de poca profundidad, colas de embalses, ríos casi secos en verano. En general viven en zonas pantanosas, prados húmedos y aguas superficiales en terrenos abiertos. Cuando retornan de sus cuarteles de invierno, en un principio se alimentan prácticamente de lombrices de tierra. En las zonas de invernada el elemento principal de su dieta lo constituyen los saltamontes.

     Es un ave con comportamientos monógamos, es decir se empareja para toda la vida. Los dos miembros de la pareja construyen un nido de grandes dimensiones que puede ser utilizado por varios años. Su gran nido se ubica a gran altura, sobre edificios, torres, chimeneas y árboles, en emplazamientos despejados. Aceptan de buen grado los nidos artificiales. Cada año la hembra pone alrededor de cuatro huevos, de los que nacen los pollos 33 o 34 días después de haber sido puestos. Los dos adultos hacen turnos para incubar los huevos y ambos deben alimentar a los polluelos. Las crías dejan el nido luego de 58 a 64 días después de haber nacido; luego de ese periodo deben continuar siendo alimentados por los adultos por un periodo de hasta 20 días más.

    A nivel de protección, la cigüeña blanca fue catalogada como una «especie bajo preocupación menor» por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

     Los cambios en los métodos de cultivo agrícola, el uso de insecticidas y la industrialización han perjudicado a las poblaciones de cigueñas e incluso causaron su desaparición de algunas regiones de Europa durante los siglos XIX y XX. Sin embargo los programas de conservación en Europa hicieron que la cigüeña blanca volviese a reproducirse en los Países Bajos, Bélgica, Suiza, Suecia y Portugal. Actualmente la cigüeña blanca no se encuentra en dificultades sólo a causa de la destrucción de su hábitat. Los accidentes, casi siempre mortales, debidos a choques en vuelo con líneas eléctricas no aisladas y los riesgos derivados de las actuales campañas a base de productos químicas antiplagas hacen que estas aves estén en franca regresión en Europa Central donde los últimos 20 años su población ha disminuido de una manera alarmante.

     En Extremadura son muy abundantes, sin duda porque al conservación del entorno es alta, también los ríos se conservan en general sin contaminantes y los cultivos de arroz en los regadíos aportan una gran cantidad de alimentos, también han sabido adaptarse en muchos lugares a la presencia de vertederos donde obtienen recursos para comer. 

    En Garbayuela se las ha respetado desde siempre, en la iglesia personalmente, yo he conocido hasta cuatro parejas anidando, dos en la torre, otra en el tejado de un contrafuerte que sobresale al inicio de la calle Larga y que sirve de soporte al arco central de la iglesia y otra en el tejado sobre el altar mayor, actualmente sólo hay una pareja pero en cambio se han instalado numerosos nidos en los postes de la luz de la antigua línea eléctrica que venía desde Siruela, donde se quitó el cableado pero se dejaron los postes, con lo que la población ha aumentado en los últimos años.

     Tiene pocos predadores naturales, pero sin embargo posee muchos parásitos. En su plumaje pueden habitar piojos y ácaros y, en su nido, otros varios.

     Esta ave ha dado origen a muchas leyendas e historias a lo largo de su área de distribución, de las cuales la más conocida es la historia de que los bebés son traídos por ellas. En el pueblo siempre llegaban inmediatamente después de las fiestas de San Blas y se marchaban a finales de junio, asustadas por los cohetes de las fiestas de S. Pedro.

     Es un ave elegante y confiada, la Cigüeña Blanca es un ave popular en casi todas las regiones españolas su costumbre de anidar en iglesias y otros altos edificios ha determinado que su presencia resulte familiar a todo el mundo. El regreso de las primeras cigüeñas al final del invierno suele ser un acontecimiento en la tranquila vida de pueblos y aldeas, que tradicionalmente han incluido esta ave en multitud de dichos y refranes populares.

     Terminada la cría de los pollos, y una vez que han volado, los adultos siguen durmiendo en el nido por un tiempo; después, a finales de verano, jóvenes y adultos se reúnen en bandos numerosos apartados de los lugares de nidificación; vagan algunos días por la comarca, durmiendo en árboles o en el suelo, hasta que llega el momento de emprender el viaje a África, que las distintas agrupaciones realizan gradualmente.

Andrés Rodriguez González

Bibliografía

Fauna ibérica www.faunaiberica.org

Pajaricos  www.pajaricos.es

Llantén

 LLANTÉN. Género Plantago

Este género de plantas está constituido por numerosas especies, unas doscientas, entre las que se pueden encontrar plantas anuales, bianales, perennes y algunos arbustos. Se pueden encontrar por todo el mundo, aunque es nativa de Asia, Europa y África. Pertenece a la familia Plantagináceas.

El nombre deriva de Plantago, "planta", que en latín significa "pie" y del verbo "ago", que significa "parecido". Por lo tanto, Plantago significa "Parecido a un pie", probablemente por el parecido que tienen las hojas con la planta del pie.

Son plantas que en nuestra zona pasan desapercibidas, aunque algunas especies pueden llegar a los 50 cm de altura. Algunos plantagos son medicamentos muy útiles. Las hojas del llantén son comestibles y ligeramente aromáticas. Se pueden comer en ensaladas, masticar para aliviar la sed e incluso frita en revueltos.

Las hojas de estas plantas crecen directamente del suelo (con o sin pecíolo, dependiendo de la especie), en forma de roseta. Las hojas de las especies Plantago son más o menos ovaladas y normalmente con pilosidad. Con las temperaturas frías, pueden adquirir algunos tonos violáceos. Suelen tener los nervios de las hojas paralelos y longitudinales, en botánica se denomina hojas paralelinervias.

Las flores son diminutas, dispuestas en espigas, que sobresalen de la planta por un largo tallo floral. Son de color blanco amarillentas o rojizas se reúnen en espigas cilíndricas y alargadas en la extremidad de tallos que miden hasta 40 centímetros de largo.

Produce cápsulas (llamadas pixidios) que contienen de 8 a 16 semillas pequeñas y angulosas, muy apreciadas por los pájaros. Las semillas contienen hasta un diez por ciento de un aceite denso, amarillo y de sabor agradable, que recuerda al del nogal, también utilizado en la alimentación.

Para uso terapéutico, se debe cosechar la planta después que esté bien desarrollada, a mediados del verano, y secarla a la sombra, en un lugar aireado.

Entre sus múltiples usos, se puede utilizar para curar heridas , para lo cual se suele masticar o machacar formando una pasta que se puede aplicar a una herida para detener hemorragias. También se usa para ayudar a hacer la digestión. Sus hojas y las semillas ayudan a reducir la inflamación y ayudan a reparar el revestimiento del intestino. Otro de sus usos es para la congestión y problemas respiratorios, contiene abundante sílice mineral y mucílagos, que la hace excelente como expectorante. Los Llantenes ayudan a tratar la tos, resfriados y otras enfermedades respiratorias. También se usa contra las diarreas, en trastornos femeninos, lesiones, picaduras y erupciones en la piel. Tiene propiedades astringentes. Se puede aplicar a las hemorroides. La raíz de llantén se puede moler en polvo y utilizarla para el dolor de muelas, en caso de no tener el polvo, basta con desenterrar una raíz y masticarla para notar alivio. Tomado en infusión mata a las lombrices intestinales.

He usado una de las plantas de este género, Plantago argéntea, popularmente llamada Morro de oveja, para forúnculos en la piel, en forma de emplastos de infusión de esta planta, con excelentes resultados.

Andrés Rodríguez González

Bibliografía

http://www.botanical-online.com/llanten-tipos.htm

https://www.deplantasmedicinales.net/