PLANTAS DE GARBAYUELA
CALABACIN Cucurbita Pepo
El calabacín, como el tomate y otras tantas verduras, proviene de América y fue introducido en Europa en el siglo XVI.
La planta del calabacín es una planta herbácea anual rastrera. Su tallo es pentagonal y no posee espinas. Las plantas pueden llegar a medir hasta 4 metros pero con una altura inferior al metro. Su aspecto es frondoso.
Existen Calabacines y Calabazas. Ambos pertenecen a la familia de las cucurbitáceas. Se consumen sus frutos cuando están tiernos y cuando aún las semillas no se han desarrollado. Las calabazas se dejan madurar y suelen adquirir grandes dimensiones.
Las hojas tienen manchas blancas entre las nervaduras. Sus flores masculinas se consumen fritas cuando se hallan todavía en forma de capullo. Las flores son relativamente grandes y de color amarillo. La corola presenta grandes lóbulos, tiene forma lanceolada y es de color amarillo. Los sépalos de las flores hembras tienen hojas de forma lobuladas. Su fruto tiene forma apepinada aunque puede haber variedades muy diversas. El pedúnculo, pentagonal, está unido al fruto, y en parte, forma muy engrosado la base del tallo.
La planta tiene los dos tipos de flor, la masculina y la femenina, que se parecen mucho pero tienen ciertas diferencias en su interior, así las flores femeninas tienen el pistilo muy visible y el ovario en forma de pequeño calabacín. Las flores masculinas tienen el tallo más largo y delgado, y dentro, solo hay un bulto en el que está el polen.
El
calabacín es un cultivo bastante rústico y de rápido desarrollo,
por lo que se puede cultivar en diferentes épocas del año en la
mayor parte de las regiones españolas. Es muy sensible a las heladas
y a las bajas temperaturas, por lo que el cultivo al aire libre sólo
se puede realizar una vez pasada la época de posibles heladas. Se
reproduce con sus propias semillas, similares en forma a las de la
calabaza. Cuando están tiernos, con unos 20 cm es el momento ideal
para recogerlos. Además, al ir recogiendo fruto, la planta produce
más que si dejamos que el calabacín crezca totalmente.
La
temperatura óptima de germinación de la semilla es de 20-25ºC.
Para el desarrollo vegetativo ésta se encuentra entre los 25 y 35ºC.
Para la floración se requieren unos 20ºC por la noche y unos 25ºC
durante el día. Por debajo de los 10ºC pueden producirse
deformaciones en los frutos. Se suele desarrollar bien en humedades
relativas que oscilen entre el 65 y 80%. La floración del calabacín
no es sensible al fotoperiodo, por lo que no suelen existir problemas
de floración debidos a la duración del día, pudiendo cultivarse en
invernadero en cualquier época del año.
La característica
más destacada del calabacín es su gran poder digestivo. Su uso
continuado es muy recomendable para desintoxicar el organismo y
proteger la salud intestinal. Está compuesto por hidratos de carbono
en cantidades considerables y en una baja proporción de lípidos y
proteínas. El consumo de calabacín supone un aporte de fibra. Las
semillas tienen un contenido en aceite del 35%. El fruto del
calabacín se recolecta tierno. Es muy interesante su contenido en
minerales y vitaminas, pudiendo llegar a los 400 U.I. de vitamina A y
a los 20 mg de vitamina C por cada 100 g de fruto.
Existen muchas variedades diferentes, los que más abundan son los de color verde, aunque también los hay amarillos o blancos. Existe también el calabacín mini el cual es cosechado aún más tierno que el normal. El color exterior del fruto varía según la variedad de calabacín, desde verdes oscuros hasta amarillos.
Variedades de calabacín
Una variedad que está tomando mucha fuerza es la calabaza Patisson o Bonetera, más frecuentemente se les denomina Calabacines Peter Pan. Son aplastadas, con forma de estrella o de platillo volador y campana de iglesia. Es de la especie Cucurbita pepo var. ovifera. Las hay blancas, verdosas, granates y casi negras. Desconozco si en la Siberia extremeña, aunque aconsejo que se haga por la calidad de estos calabacines.
Calabacín Peter Pan
Se producen entre primavera y verano. Es una variedad poco productivas, de ahí que sean escasas e incluso raras y no sean fácil de adquirir. Su precio sea más elevado que el de los calabacines. Son muy apreciada por los gourmets, por sus cualidades gustativas (recuerda al puré de castañas). Su carne es muy fina y firme, fácil de digerir. Sin calorías y muy rica en vitaminas (contienen vitamina C, B1, B2, PP, calcio, fósforo, hierro, magnesio, caroteno). Resulta ideal para usar en dietas de bebes y niños, además de ser perfecta para las personas con sobrepeso e hipertensión.
En Francia es muy apreciada en la cocina, quizá porque se considera una variedad francesa. En España en cambio no lo es tanto, a pesar de que es muy saludable.
Se puede preparar de muchas maneras diferentes. Los frutos pequeños tienen la piel suave, que no necesita de pelarse. Cosechados jóvenes se pueden cocinar como los calabacines, los grandes si se necesitan pelar. Puede añadirse a sus guisos de carne o comer fritos y rellenos.
Para hacer rellenos a los frutos pequeños se les corta la parte superior, donde se encuentra el péndulo. Se vacían, se cocina la pulpa con los ingredientes que se desee (setas y la carne o de pimientos y frijoles rojos) y se rellena.
Hay quienes aconsejan dejarla orear durante unos días para que disminuyan los nitratos de su pulpa y aumenten los azucares y las proteínas, para que sean más dulces, sabrosas y nutritivas. También se pueden cocinar en puré, a la plancha y en crema.
Cuando el calabacín, u otras plantas de huerto, se plantan en terrazas de ciudad, hay que tener en cuenta la necesidad de tener insectos voladores como las abejas, para polinizar las flores. Si no hay abejas hay que hacer la polinización con un pincel por ejemplo, transportando el polen de la flor macho a la hembra.
Andrés Rodriguez González
Bibliografía
https://www.vidaenlatierra.com/
https://www.frutas-hortalizas.com/
